08.04.2010

Автор: Вера Бокова
Источник: У Книжной полки №1(25), 2010

Имя Джеймса Хэрриота, ветеринара из Йоркширского захолустья, известно в нашей стране многим. У нас выходила большим тиражом его книга «Из воспоминаний сельского ветеринара», и, наверное, каждый, кому довелось ее прочитать, запомнил её навсегда – настолько это было трогательно, забавно и увлекательно в разных отношениях, в том числе в профессиональном и в этнографическом. Перу Хэрриота принадлежат и многие другие книги: «О всех созданиях – больших и малых», «О всех созданиях – прекрасных и разумных», «Не будите спящего ветеринара», «Ветеринар за работой», «Истории о кошках», «Истории о собаках», «Всех их создал Бог» и т.д., давно ставшие в Европе и Америке настоящей библией для всех, кто любит животных (а кто там их не любит?). В профессию любого лекаря заложено непрерывное интенсивное общение, прикосновение к судьбам, и для внимательного наблюдателя, особенно владеющего пером, в таком общении неиссякаемый кладезь занятных и поучительных сюжетов, впечатлений и переживаний. Когда количество сюжетов и переживаний зашкаливает, наступает момент, когда хочется положить все это на бумагу. Примерно так было и с Хэрриотом. Настоящее его имя Альфред Уайт (1916-1995). Он работал ветеринаром в 1940-1960-х гг., жил в английской глубинке, в фермерском краю, посреди нелегкого и небогатого быта. Работал тяжело и ненормированно, ибо животные, как и люди, болеют во всякое время. И первые свои книги написал с сугубо практическими целями – для таких же, как сам, ветеринаров, а также для владельцев зоопарков, животноводов и т.д. Чтобы не походило на рекламу (все-таки он практикующий ветеринар) – взял псевдоним в честь любимого им футбольного вратаря. Вслед за специальной литературой пошли «случаи из практики», записки о жизни в Йоркшире, о здешнем укладе, обычаях, кухне (с рецептами!), но главное – о местных фермах и их обитателях: коровах, козах, лошадях, собаках и кошках, людях, судьбах, семьях, трагических и смешных случаях. Все это обнаруживало в авторе бесконечную любовь к жизни и бесконечное же терпение, наблюдательность и юмор. Он естественно и мягко подмечал причуды и особенности человеческих и животных особей, а изображенный им мир, при всей его суровости, порой грубости и тяжких трудах, представлял, по сути, один из вариантов земного Рая, в котором все творения – бессловесные и одушевленные – проживают свою жизнь в нерасчлененности природы, под покровом Всевышнего, так, как они сотворены. В истории литературы не так уж много авторов, которые способны были бы так написать книгу о профессии, чтобы другим захотелось ею заниматься. Хэрриот, бесспорно, был из их числа. Он оказался блестящим рассказчиком и потому имел колоссальный – неожиданный для него самого – читательский успех. Увлеченный своим делом профессионал, он поднял престиж своей профессии на невиданную высоту. Огромное количество народа выбрало профессию ветеринара именно под влиянием его книг. Писатель создал свою собственную «страну Хэрриота», как бывает «страна Шекспира» или «страна Бенса», свой собственный мир, следы которого до сих пор с увлечением ищут поклонники. (Это даже способствовало развитию в тех краях туристического бизнеса, а вместе с ним и созданию новых рабочих мест, за что писателя-ветеринара очень ценили местные власти). Биография Уайта-Хэрриота оказалась историей ошеломляющего успеха, причем, что отрадно, свои лавры он получил не посмертно, как часто бывает, а прижизненно. Тут были и гигантские тиражи – более 60  миллионов книг на 20 языках, и соответствующие гонорары, и всемирная известность, и орден Британской империи (принимая награду, писатель пожимал руку принцу Уэлльскому, а потом обедал «у королевы, у английской» - может ли мечтать о большем англичанин?). В 1999 году, вскоре после смерти, был открыт его дом-музей. Биография отца написана сыном, Джимом Уайтом, тоже ветеринаром с 50-летним стажем. Не претендуя на лавры отца, он взялся за перо, чтобы последовательно и без затей изложить свои воспоминания об отце и о долгой работе с ним бок о бок.